🔊 El Fonema [dh] o [ð] como en the, those, other: Inglés Americano

La fricativa dental sonora que transforma tu pronunciación

Dentro de la fonética del inglés americano, el fonema [dh] / [ð] es muy frecuente y uno de los más difíciles para hispanohablantes. No existe en español, lo que causa errores y afecta la fluidez.

En este artículo aprenderás qué es, cómo se articula y por qué dominarlo es clave para sonar natural en inglés.

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🧠 Introducción a las consonantes fricativas

Las consonantes fricativas se producen cuando el aire fluye de manera continua a través de un canal estrecho, generando fricción. En inglés americano, este grupo de consonantes cumple una función esencial en la claridad, el ritmo y la inteligibilidad del habla (Celce-Murcia et al., 2010).

El fonema [dh] / [ð] pertenece al grupo de las fricativas dentales sonoras.

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🎙️ ¿Qué es el fonema [dh] o [ð]?

El fonema [dh], también representado como [ð], es un sonido fricativo interdental sonoro.
Esto significa que:

• 🔊 Fricativo: el aire no se bloquea, fluye suavemente
• 🦷 Interdental / Dental: la lengua se coloca entre los dientes frontales
• 📳 Sonoro: las cuerdas vocales vibran durante su producción

Se produce dejando escapar el aire con la punta de la lengua entre los dientes, creando un espacio estrecho por donde el aire fluye con suavidad (Ladefoged & Johnson, 2014).

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🎵 Características del sonido [dh]

El fonema [dh] recibe el nombre técnico de Fricativa Dental Sonora, debido a las siguientes características:

• Permite una salida continua del aire
• Se articula con la lengua entre los dientes frontales
• Activa la vibración de las cuerdas vocales
• Aparece con alta frecuencia en el inglés cotidiano

De forma práctica, muchos estudiantes lo describen como una “[d] con fricción”, aunque no es una oclusiva (Ashby, 2011).

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🗣️ [dh] y el español: una comparación clave

En español, el sonido [dh] aparece como una variante del fonema [d] en español, cuando se encuentra entre vocales o en posición final, como en la palabra cada (Hualde, 2005).

Por ejemplo en la palabra cada.

Sin embargo:

• En español → aparece de forma automática y poco marcada
• En inglés → es un fonema independiente que distingue significado

Esta diferencia explica por qué muchos hablantes de español sustituyen [dh] por [d], afectando la comprensión del mensaje.

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⚖️ La contraparte sorda: [th] o [θ]

El fonema [dh] / [ð] tiene una contraparte directa en inglés:

• [dh] / [ð] → sonora 📳
• [th] / [θ] → sorda 😴

Ambos sonidos comparten el mismo punto y modo de articulación, pero se diferencian por la vibración de las cuerdas vocales, lo que puede cambiar completamente el significado de una palabra (Celce-Murcia et al., 2010).

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🧩 Pares mínimos: [th] vs [dh]

  

    

      
[th]
      
[dh]
    
  
  

    

      
thin
      
then
    
    

      
ether
      
either
    
    

      
author
      
other
    
    

      
bath
      
bathing
    
    

      
worth
      
worthy
    
  
 

Estos pares mínimos demuestran cómo un solo cambio fonético puede alterar el significado de una palabra en inglés (Yule, 2020).

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👄 Cómo articular correctamente [ð]

Sigue estos pasos:

1. Coloca la punta de la lengua entre los dientes frontales
2. Permite que el aire fluya suavemente
3. Activa la vibración de las cuerdas vocales
4. Mantén el sonido continuo, sin explosión

👉 Practicar frente a un espejo ayuda a verificar la posición correcta de la lengua.

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📘 Ejemplos de palabras con [dh]

• bathe
• breathe
• brother
• cloth
• feather
• father
• smoothie
• sunbathe
• that
• the
• then

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🗣️ El sonido [dh] en contexto

Either the leather weathered the other day's wild thunderstorm, or the feathered bird found a cozy place to hide.

En esta oración, el fonema [dh] aparece repetidamente, reforzando su papel en la fluidez y naturalidad del discurso oral (Ladefoged & Johnson, 2014).

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🧩 Representación ortográfica de [ð]

La representación más común de este sonido es mediante las letras “th”, aunque su pronunciación depende del contexto:

• th → this, that, the, there, they, then, these, either, feather
• the / breathe / clothe / bathe → mantienen el sonido [dh]

Esta falta de correspondencia directa entre escritura y sonido suele generar confusión en hablantes nativos de español (Celce-Murcia et al., 2010).

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📚 Referencias

Ashby, M. (2011). Understanding phonetics. Routledge.

Celce-Murcia, M., Brinton, D. M., & Goodwin, J. M. (2010). Teaching pronunciation: A course book and reference guide (2nd ed.). Cambridge University Press.

Hualde, J. I. (2005). The sounds of Spanish. Cambridge University Press.

International Phonetic Association. (2021). Handbook of the International Phonetic Association. Cambridge University Press.

Ladefoged, P., & Johnson, K. (2014). A course in phonetics (7th ed.). Cengage Learning.

Yule, G. (2020). The study of language (7th ed.). Cambridge University Press.

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